A corrida à IA tornou-se tão frenética que, até 2035, prevê-se que os centros de dados dos EUA consumam mais gás natural do que a Alemanha e o Japão juntos.
Durante a próxima década, espera-se que os centros de dados sejam o segundo maior impulsionador do crescimento da procura de gás natural, depois das exportações de GNL. As instalações poderiam consumir cerca de 18 bilhões de pés cúbicos por dia, de acordo com um novo relatório da BloombergNEFquase o dobro do valor previsto pela organização há apenas nove meses.
A nova previsão leva em conta que nem todos os projetos anunciados de data centers serão concluídos.
Os data centers que produzem energia no local ganharam as manchetes nos últimos meses, com Meta, Microsoft, Googlee a Amazon anunciando planos para novas usinas de gás natural que contornarão a rede. Projetos como esses consumirão de 2,9 bilhões a 3,4 bilhões de pés cúbicos por dia até 2035. Isso é quase tanto quanto todos os data centers consomem hojeincluindo o gás natural utilizado para gerar energia para a rede.
Mas os data centers alimentados no local poderiam representar apenas uma fração do crescimento geral da demanda, de acordo com a BloombergNEF.
Em meados da próxima década, prevê-se que os centros de dados ligados à rede gerem um consumo adicional de 15 mil milhões de pés cúbicos por dia de gás natural pelo sector energético. Para colocar isto em contexto, isso representa cinco vezes mais crescimento da procura até 2035 do que o de todos os outros sectores ligados à rede combinados.
Se esse impressionante crescimento da procura se concretizar, poderá fazer subir os preços do gás natural.
Grande parte da construção atual de data centers depende dos preços estáveis do gás natural, que prevaleceram nos últimos anos. Mas os analistas da Noreva acham que isso pode ser uma falsa esperança. O impacto combinado do boom dos centros de dados e do aumento das exportações de GNL poderá fazer com que os preços subam. Mesmo que os balanços das empresas de tecnologia consigam suportar tal aumento, os contribuintes dos serviços públicos poderão não conseguir fazê-lo.
Depois, há o impacto climático.
A queima de um pé cúbico de gás natural libera o equivalente a 60 gramas de dióxido de carbono na atmosfera, incluindo extração, processamento e distribuição, de acordo com para a AIE. A procura adicional dos centros de dados irá gerar diariamente mais 1 milhão de toneladas métricas de poluição por gases com efeito de estufa. Isso é cerca de 12% emissões totais de gases de efeito estufa nos EUA hoje.
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