Tempestades solares: um estudo revela quais países estão mais ameaçados por um apagão
Um estudo publicado na revista científica Geophysical Research Letters destaca as regiões do mundo mais expostas às perturbações causadas pelas tempestades solares. Dependendo da época, certos países seriam mais vulneráveis a avarias nas suas redes eléctricas.
As tempestades solares poderiam mergulhar alguns países na escuridão? Um estudo publicado recentemente na revista científica Cartas de Pesquisa Geofísica permitiu identificar as regiões do mundo onde o escudo magnético da Terra é mais vulnerável às tempestades solares. Dependendo da época, alguns países estariam mais expostos a perturbações que poderiam causar cortes de energia em grande escala.
Uma análise destes “tsunamis espaciais” proporcionou uma melhor compreensão das áreas onde o escudo magnético da Terra é mais vulnerável a poderosas tempestades solares e aos cortes de energia que podem causar.
Quais países estão mais expostos?
Usando um modelo computacional da magnetosfera, os pesquisadores descobriram por que certas ondas, apelidadas de “tsunamis espaciais”, não se formam da mesma maneira em cada lado do escudo magnético da Terra.
Essas ondas aparecem quando o vento solar encontra o campo magnético da Terra. O vento solar exerce então pressões diferentes dependendo da área. Essa diferença resulta em movimentos de ondas mais intensos em determinados locais.
Os cientistas descobriram nomeadamente que a atividade destas ondas é mais intensa no hemisfério mergulhado no inverno, ou seja, aquele que está inclinado para longe do Sol. Também se concentra mais no lado do amanhecer ou do anoitecer, dependendo da orientação do campo magnético do vento solar.
Estas variações têm consequências geográficas. Os países localizados em altas latitudes no Hemisfério Norte, como o Reino Unido, o Canadá e a Noruega, estão mais expostos a estes fenómenos entre dezembro e fevereiro.
Por outro lado, no Hemisfério Sul, a Nova Zelândia, o Chile e a África do Sul são mais vulneráveis entre Junho e Agosto.
Um escudo magnético protegido de forma desigual
A Terra está rodeada por um campo magnético que forma uma espécie de escudo natural: a magnetosfera. Isso nos protege de parte das partículas e da energia transportada pelo vento solar, fluxo de partículas vindo do Sol.
Mas esta protecção não é total. Na borda da magnetosfera, o vento solar interage com o campo magnético da Terra. Esta dinâmica contribui para o clima espacial e dá origem, nomeadamente, a auroras polares, visíveis em altas latitudes.
Eles também podem ter consequências mais preocupantes. Certas ejeções, durante as quais o Sol libera grandes quantidades de matéria e partículas, podem causar tempestades solares. É provável que estes perturbem os satélites, interrompam as comunicações de rádio e, nos casos mais graves, danifiquem as redes eléctricas.
