A Europa tem um novo unicórnio: startup italiana Exein acaba de levantar uma rodada de financiamento de US$ 270 milhões liderada pela Headline com uma avaliação de US$ 1,7 bilhão com a promessa de fornecer uma camada de segurança cibernética para IA física – uma evolução de seu foco inicial em IoT.
“O conceito do Exein é que cada dispositivo deve ser capaz de se defender, independentemente de estar conectado a uma rede segura ou não”, disse o CEO Gianni Cuozzo ao TechCrunch. A empresa sediada em Roma tem vindo a redobrar esta abordagem; seu mais recente produto, Fótoné uma solução de segurança em tempo de execução para evitar ataques no nível do kernel de um dispositivo.
Esta abordagem requer trabalhar em estreita parceria com os fabricantes, e a Exein diz que tem feito isso desde a sua criação em 2018. De acordo com Cuozzo, a escolha de trabalhar diretamente com OEMs e fornecedores de silício foi motivada pela convicção de que os dispositivos conectados estavam em ascensão.
Isto criou ventos favoráveis significativos para a Exein, que afirma ter protegido mais de 2 mil milhões de dispositivos conectados em sectores onde os ataques cibernéticos poderiam ser paralisantes, incluindo aeroespacial, automação industrial, produção automóvel, energia, saúde e semicondutores.
A startup espera que o seu crescimento seja sustentado pela ascensão da IA física, que utiliza a mesma cadeia de abastecimento. Cuozzo observou que seu produto pode abranger robôs alimentados por IA, drones, carros autônomos, sensores, aparelhos inteligentes e outros dispositivos conectados que executam modelos no limite.
Os investidores parecem concordar: a Exein afirma que a sua última ronda teve uma procura significativamente superior. A sua avaliação aumentou trinta vezes desde a sua Série B, há cerca de dois anos, e mais do que duplicou desde que patrimônio garantido e dívida em dezembro de 2025, após sua Série C no início do ano passado.
Além das avaliações, a IA também aumentou as capacidades dos atacantes. De acordo com Cuozzo, isso está sendo facilitado por modelos de código aberto que podem funcionar sem grades de proteção e tornam muito mais fácil e barato direcionar dispositivos físicos de maneiras inovadoras.
Exein já viu um aumento no que Cuozzo chama de “ataques à velocidade da máquina” e pretende responder com um modelo fundamental para a segurança física da IA. A empresa está atualmente treinando o modelo em dados de máquina e telemetria e planeja tê-lo pronto no primeiro trimestre de 2027.
Entretanto, a Exein pretende utilizar o novo financiamento para fusões e aquisições para completar o seu portfólio de produtos e contratar pessoal para acelerar a sua expansão nos EUA e na Ásia-Pacífico, que atualmente gera metade das suas receitas.
Cuozzo disse que estar espalhado por três continentes tem sido o principal desafio da Exein até agora. A amplitude da sua presença exigiu alguns ajustes, mas deu frutos, disse ele, observando que a empresa está “crescendo 400% ano após ano”.
Embora esses números de crescimento sejam muitas vezes difíceis de manter, a Exein poderia contar com a ajuda da União Europeia Lei de Resiliência Cibernéticacujas obrigações de prestação de contas começaram na semana passada. A lei entrará em vigor em dezembro de 2027 e exige que os fabricantes “garantam que todos os produtos digitais estejam protegidos contra ameaças cibernéticas”.
Na foto da esquerda para a direita: Gerardo Gagliardo, CFO e cofundador; Gianni Cuozzo, CEO e fundador; Giovanni Alberto Falcione, CTO e cofundador.
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