O CEO da fábrica acabou de acusar seu conselheiro do conselho de capital de risco de espionar para a Cognition

Matan Grinberg, cofundador e CEO da startup de codificação de IA Factory, disse em um postar no X na quarta-feira que ele demitiu o VC Chris Degnan de sua função como conselheiro do conselho. Grinberg alega que Degnan compartilhou informações confidenciais com o maior concorrente da Factory, a Cognition.

Duas horas depois da postagem de Grinberg, Degnan anunciado no X e no LinkedIn que ele ingressou na Cognition como diretor de receitas. Posteriormente, ele também refutou as alegações de Grinberg, dizendo em um postagem X separada que ele não foi demitido, mas renunciou quando disse a Grinberg que aceitaria o cargo.

Degnan foi o primeiro contratado de vendas da Snowflake e mais tarde passou 11 anos como diretor de receitas da empresa de dados. Nos últimos cinco meses, ele foi sócio da RPT Partners, investidora da Factory em Newport Beach, Califórnia. Degnan também é consultor de entrada no mercado de startups no maior empresa de risco Íconeuma função que remonta a outubro do ano passado.

A Factory, com três anos de existência e sediada em São Francisco, é uma startup de codificação de agentes cujos agentes de IA podem realizar tarefas de programação em grande parte por conta própria. A empresa levantou US$ 200 milhões em uma avaliação de US$ 5 bilhões este mês da Khosla Ventures, Blackstone, Sequoia Capital, Insight Partners e outros. Seus clientes incluem Nvidia, Blackstone, Royal Bank of Canada, Palo Alto Networks, Adobe e T-Mobile.

Grinberg disse que vê a Cognition, fabricante do agente de codificação Devin, como seu maior concorrente. A Cognition levantou outros US$ 2 bilhões em uma avaliação de US$ 48 bilhões no início deste mês e conta com Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs e Citi como clientes.

Grinberg disse no X que Degnan já havia reconhecido ter tido uma conversa “casual” com um executivo da Cognition, mas garantiu a Grinberg que não tinha interesse em trabalhar para o concorrente. De acordo com Grinberg, Degnan disse que “ganhou muito dinheiro” e estava “com preguiça de trabalhar para a Cognition”, na qual Grinberg disse “confiar e acreditar”.

Na segunda-feira, porém, Degnan aparentemente revelou que na verdade estava em negociações contínuas com a Cognition.

Isso fez com que Grinberg ficasse preocupado com a quantidade de informações confidenciais que Degnan tinha sobre a Factory e com o quanto ele havia compartilhado e poderá compartilhar no futuro com seu novo empregador. Ele diz que demitiu Degnan como conselheiro do conselho na terça-feira, escrevendo:

Durante semanas, enquanto participava das reuniões do conselho e aconselhava nossa equipe de liderança, ele também fazia confidências aos executivos de nosso maior concorrente. Chris estava sujeito a obrigações de confidencialidade em relação ao seu trabalho na Factory. Não sabemos a extensão das informações que ele compartilhou, mas isso coloca sob uma nova luz suas perguntas oportunas sobre nosso roteiro de produtos e o que a lacuna de paridade envolve.

Mas Degnan também contesta esse relato. Ele diz que a última reunião do conselho da Factory da qual participou foi semanas antes de “falar” com a Cognition e que não compartilhou informações confidenciais. Degnan também diz que quando disse a Grinberg que estava renunciando para assumir o cargo na Cognition, Grinberg lhe ofereceu um emprego de tempo integral na Factory, que ele recusou.

Degnan’s postar anunciando seu novo emprego na Cognition não menciona Factory. Muito notavelmente, diz que a RPT Partners e o sócio-gerente da empresa, Chad Peets, trabalharão agora com a Cognition. “Estou emocionado que Chad e a equipe RPT trabalharão em estreita colaboração comigo em nossa busca pela construção de uma empresa geracional”, escreveu Degnan.

No velho mundo pré-IA, uma empresa de capital de risco era especialmente cautelosa ao não se envolver em negócios com conflito de interesses. No mundo de hoje, muitos VC investiram em concorrentes diretos de IA, como OpenAI e Anthropic.

Na verdade, a Khosla Ventures é investidora tanto na Cognition (pelo menos desde o início de 2025) quanto na Factory.

Isso não impediu o fundador da empresa de capital de risco, Vinod Khosla, de entrar no drama, aparentemente em defesa de sua maior empresa de portfólio, a Cognition. Isso também não impediu Keith Rabois, parceiro da Khosla Ventures, de intervir também – em defesa da Factory.

Em um postar no XKhosla acusou Grinberg de mentir sobre a demissão de Degnan. Ele chamou a Factory de “concorrente de segundo nível em dificuldades” e disse que Grinberg “não demonstrou decência ou senso de comportamento adequado”, o que “mostra seu desespero”.

Grinberg respondeu que tinha recibos por e-mail para verificar sua versão dos acontecimentos, mas não os compartilhou.

Enquanto isso, Rabois opinou sobre X“É antiético por si só entrevistar um concorrente enquanto participa de reuniões e jantares do Conselho.” Ele adicionado que “até mesmo sentar-se para uma entrevista tendo acesso às informações do conselho e sem renunciar é absolutamente insano”.

Acompanhando as idas e vindas, o cofundador e CEO da Cognition, Scott Wu, também pesou na polêmica no X. Ele expressou educadamente respeito pelo concorrente menor, ao mesmo tempo em que insistiu que sua empresa “não tem interesse nas informações da Factory”. Wu também afirma que Degnan renunciou na segunda-feira, mas não refutou que Degnan estava em negociações com a Cognition antes que isso acontecesse.

De qualquer forma, poderá haver consequências para conflitos de interesses percebidos no nível do conselho. A gigante de capital de risco Andreessen Horowitz é supostamente objeto de uma investigação do Departamento de Justiça sobre seus parceiros que atuam em conselhos de concorrentes.

Grinberg argumentou que os fundadores de startups devem poder contar com os membros do conselho. “A conduta de Chris é inaceitável para mim. A confiança nos membros do conselho é um dos laços sagrados no Vale do Silício, que ajuda o ecossistema de startups a prosperar. Com isso vem uma enorme responsabilidade. Essa confiança foi violada.”

Degnan, Peets, Factory e Khosla Ventures não responderam imediatamente aos pedidos de comentários adicionais.

Nota: Esta história foi atualizada para incluir respostas de Degnan, Khosla, Rabois e Wu.