Índia rejeita a alegação de discriminação de Elon Musk sobre o lançamento do Starlink

A Índia rejeitou a alegação de Elon Musk de que o Starlink, serviço de internet via satélite da SpaceX, está sendo injustamente impedido de ser lançado no país. A resistência ocorre no momento em que a SpaceX luta para transformar anos de trabalho regulatório e parcerias com as maiores operadoras de telecomunicações da Índia em um lançamento comercial em um dos maiores mercados de Internet do mundo.

Na quarta-feira, Musk acusado “oligarcas” anônimos de bloquear o lançamento do Starlink na Índia para manter o que ele chamou de “estrangulamento monopolista” no país, sem identificá-los ou fornecer provas para a sua afirmação. Ele chamou o alegado bloqueio de “crime contra o povo da Índia” e argumentou que o Starlink poderia levar Internet de alta velocidade e acessível para pessoas que não têm acesso à Internet.

Horas depois, o Ministério das Comunicações da Índia empurrado para trásafirmando que o seu quadro regulamentar para comunicações por satélite é “justo e não discriminatório”. O ministério disse em um comunicado que a Starlink e duas outras operadoras de satélite licenciadas estão todas “em geral no mesmo estágio regulatório”. Acrescentou que todas as três empresas estão a passar por avaliações de segurança que devem ser concluídas antes de poderem procurar o espectro, as radiofrequências que os satélites utilizam para enviar sinais.

A Starlink passou mais de cinco anos tentando entrar na Índia, um mercado com mais de um bilhão de assinantes de internet. Mas ainda não iniciou os serviços comerciais, apesar de ter obtido aprovações regulatórias importantes e de ter feito parceria com os gigantes das telecomunicações Reliance Jio e Bharti Airtel no ano passado. A SpaceX também montou uma equipe local enquanto se prepara para o lançamento, nomeando o ex-executivo da Payoneer Prabhakar Jayakumar para liderar suas operações na Índia em dezembro.

Os comentários de Musk foram feitos horas depois de Lauren Dreyer, vice-presidente de operações comerciais da Starlink, aparecer em uma conferência da indústria de telecomunicações, India Mobile Congress, em Nova Delhi e reiterado compromisso da empresa com o mercado. “Estamos prontos para servir a Índia”, disse Dreyer, acrescentando que a Starlink quer ajudar a concretizar o objetivo do primeiro-ministro Narendra Modi de alcançar a conectividade universal em todo o país.

A Starlink disse que já possui mais de 20 sites de gateway (as estações terrestres que conectam seus satélites à Internet) e centenas de antenas em terra na Índia, e adaptou suas operações para atender aos requisitos regulatórios, de segurança e de soberania de dados do país. Além disso, a SpaceX posicionou a sua rede de satélites como um complemento – e não como um substituto – das redes de telecomunicações terrestres da Índia.

A SpaceX tentou lançar o Starlink pela primeira vez na Índia em 2021. A empresa, no entanto, teve que reembolsar as pré-encomendas de seus equipamentos no início de 2022, depois que o governo indiano pediu para “reservar/prestar o serviço de Internet via satélite” antes de obter as licenças necessárias.

A Starlink também já entrou em conflito com as maiores operadoras de telecomunicações da Índia sobre como o espectro dos satélites deveria ser alocado. A Starlink pressionou para que o espectro fosse atribuído administrativamente, enquanto a Reliance Jio argumentou que deveria ser leiloado – uma posição que poderia ter tornado a entrada da Starlink mais cara. A Índia acabou por ficar do lado da abordagem preferida da Starlink, decidindo alocar o espectro de satélites administrativamente em vez de através de um leilão.

Jio e Airtel, as duas maiores empresas de telecomunicações indianas, também estão buscando seus próprios serviços de Internet via satélite, embora tenham concordado em distribuir o Starlink na Índia. Jio está trabalhando com a operadora de satélite SES em banda larga via satélite, enquanto a Airtel é uma grande apoiadora da Eutelsat OneWeb, outra operadora de satélite licenciada na Índia.

Embora o momento do lançamento do Starlink na Índia ainda não esteja claro, a empresa lançou esta semana o Starlink Mobile, que conecta telefones comuns a satélites, no vizinho Bangladesh. essa semana.

Starlink, o Ministério das Comunicações da Índia, Reliance Jio e Bharti Airtel não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.