Ex-engenheiros da Ramp arrecadam US$ 20 milhões para a plataforma Melius após descartar seu primeiro produto

Meliusuma plataforma de IA para gerar campanhas publicitárias, imagens e vídeos, anunciou na terça-feira que arrecadou um total de US$ 25 milhões em financiamento, incluindo uma Série A de US$ 20 milhões liderada pela CRV e uma rodada inicial de US$ 5 milhões liderada pela General Catalyst.

Embora a startup afirme ter atingido mais de US$ 1 milhão em receita anualizada dois meses depois de sair do sigilo em julho, o cofundador Joowon Kim (foto à direita) admite que Melius não acertou em cheio inicialmente.

Quando a empresa sediada em Nova York foi lançada há mais de um ano, Kim e seus cofundadores, Young Kim (foto à esquerda) e Arnav Ramu (foto no centro) decidiram construir uma ferramenta de marketing de desempenho baseada em IA. Os três se conheciam por trabalharem como engenheiros na Ramp, empresa de software financeiro e de gastos corporativos.

Mais de seis meses após a construção do produto, os cofundadores decidiram que sua ideia original não “tinha pernas”, disse Joowon Kim ao TechCrunch.

Em vez de ajudar os profissionais de marketing a gerenciar e otimizar os gastos com publicidade, a equipe optou por se concentrar no que considerava uma oportunidade muito maior: construir as ferramentas que geram os próprios ativos criativos e as próprias campanhas.

“Descartamos toda a base de código; queimamos tudo”, disse Kim. Melius rapidamente começou a trabalhar em um produto totalmente novo. Quase um ano após seu lançamento inicial, revelou uma plataforma que descreve como um “laboratório de agentes para trabalho criativo”.

Melius está longe de ser a única startup que ajuda agências de publicidade, profissionais de marketing e marcas a gerar ativos e campanhas criativas com IA. Os concorrentes incluem a Higgsfield, de rápido crescimento, avaliada em US$ 5,4 bilhões em agosto, bem como outras pequenas startups, incluindo Krea e Flora AI.

Kim não está preocupado com a competição.

Ele reconheceu que a Higgsfield, uma empresa de três anos que atingiu mais de 700 milhões de dólares em receitas anualizadas, “está a crescer como um louco”, mas, segundo Kim, o tamanho do mercado é tão grande que pode suportar múltiplos concorrentes.

“Há muitos jogadores, o que é muito emocionante”, disse ele ao TechCrunch. “Isso significa que há clientes a serem conquistados e há demanda neste espaço.”

Quanto ao motivo pelo qual ex-engenheiros da Ramp estão construindo um produto de geração de anúncios, Kim, que se descreve como um influenciador de mídia social, diz que é apaixonado por fazer vídeos curtos desde o ensino fundamental e que já sonhou em se tornar um YouTuber famoso.

“Tentei o meu melhor para fazer vlogs”, disse ele. “Meu pai era ótimo no uso do FinalCut Pro, mas eu não.”

Esses primeiros vlogs nunca decolaram, mas seu fascínio por criar mídia digital permaneceu.

Agora, com Melius, ele está construindo a ferramenta que sempre quis: uma plataforma onde qualquer pessoa, incluindo diretores criativos experientes, pode transformar suas ideias em realidade usando uma linguagem simples.