A Mazama Energy, apoiada por Khosla, acaba de arrecadar US$ 135 milhões para perfurar mais profundamente rochas geotérmicas superquentes

Inicialização geotérmica Energia Mazama arrecadou US$ 135 milhões em uma Série B com excesso de assinaturas, disse a startup na quinta-feira.

O novo financiamento ajudará a empresa a desenvolver poços horizontais em rochas superaquecidas, capazes de gerar 15 megawatts de eletricidade por poço.

Mazama planeja começar a gerar eletricidade no próximo ano e disse que sua primeira unidade em Oregon é capaz de produzir 10 gigawatts de eletricidade. Esta é uma revisão acentuada para cima em relação à estimativa da empresa no ano passado, quando o investidor Vinod Khosla disse que o local tinha potencial para produzir 5 gigawatts.

Startups geotérmicas aprimoradas estão se tornando o azarão na batalha para alimentar data centers de IA e outras grandes cargas na rede. Enquanto as empresas de tecnologia e os desenvolvedores de data centers apostam no gás natural, as startups geotérmicas avançam rapidamente em sua tecnologia.

Ao contrário dos projetos geotérmicos anteriores, as startups geotérmicas melhoradas têm como alvo rochas mais profundas e quentes. Mazama, por exemplo, perfurou mais de 10.000 pés em 15 dias a caminho de cerca de 15.000 pés de profundidade. Nessas profundidades, a empresa pode acessar calor de 750˚ F (400˚ C), que em altas pressões transforma a água em um fluido “supercrítico” que não é nem totalmente líquido nem totalmente gasoso – um estado que lhe permite absorver muito mais energia do que o vapor comum. Mazama disse que isso permitirá que cada poço produza até 10 vezes mais energia do que as tecnologias geotérmicas tradicionais.

Dadas as profundidades que Mazama almeja, o retorno potencial é significativo. Explorar apenas 1% das rochas superaquecidas em todo o mundo poderia gerar mais de 63 terawatts de eletricidade, de acordo com à Universidade de Twente e à Força-Tarefa Ar Limpo.

Embora o trabalho em sua unidade em Oregon ainda esteja nos estágios iniciais, a startup já garantiu um terreno para um segundo empreendimento. A Mazama pretende concluir o desenvolvimento do primeiro local até 2030, altura em que deverá gerar 200 megawatts de eletricidade.

A nova rodada foi liderada pela Centaurus Capital e Doerr Capital, com participação da ConocoPhillips e Shell Ventures. Os investidores existentes, incluindo Khosla Ventures e Gates Frontier, retornaram, e novos investidores SiteGround Capital, H. Barton Asset Management e a Fundação Jeffrey e Marieke Rothschild também aderiram à rodada.

Mazama foi incubada na Khosla Ventures.