Fonte: Provedor de inferência Modal Labs fechando uma rodada de US$ 750 milhões com avaliação de US$ 15,75 bilhões

O provedor de infraestrutura de inferência de IA Modal Labs está se aproximando de uma rodada de financiamento de US$ 750 milhões liderada pela Accel com uma avaliação de US$ 15,75 bilhões que inclui o investimento, de acordo com uma fonte com conhecimento do financiamento. O tamanho da rodada não foi divulgado anteriormente, embora Axios e Bloomberg tenham divulgado outros detalhes do negócio.

A nova rodada mais do que triplicaria a avaliação do Modal em relação aos US$ 4,65 bilhões alcançados quando anunciou sua arrecadação de fundos anterior de US$ 355 milhões, há apenas quatro meses.

A Modal Labs não quis comentar.

O acordo ocorre em meio à crescente demanda por serviços de inferência, o processo de execução de um modelo de IA que já foi treinado para gerar resultados, principalmente de clientes que dependem de modelos de código aberto. Outras startups de inferência também estão em negociações para levantar capital novo com avaliações muito mais altas. Baseten está se aproximando de uma infusão de capital com uma avaliação de US$ 26 bilhões, dobrando o que valia em junho, Bloomberg informou. Enquanto isso, Fireworks e Fal, startup que fornece inferência para geração de vídeos e imagens, também conversaram com investidores sobre novas rodadas que aumentariam significativamente suas avaliações, segundo A informação.

Embora as receitas destas empresas tenham crescido rapidamente, as suas margens são reduzidas, em grande parte porque o custo de aquisição ou aluguer de computadores permanece muito elevado. A Fireworks anunciou em julho que sua receita anual havia atingido US$ 1 bilhãoum aumento de cinco vezes em relação ao ano anterior. Espera-se que várias startups focadas em inferência atinjam o mesmo marco de receita até o final do ano, de acordo com nossa fonte.

O Modal foi fundado em 2021 pelo CEO Erik Bernhardsson e pelo CTO Akshat Bubna. Bernhardsson, que é sueco, passou mais de 15 anos construindo equipes de dados em empresas como Spotify, onde ajudou a construir o sistema de recomendação do serviço de streaming de música, e Better.com, o credor hipotecário online, onde atuou como diretor de tecnologia. Bubna estudou matemática e ciências da computação no MIT e foi um dos primeiros engenheiros da Scale AI, a startup de rotulagem de dados, antes de cofundar a Modal.

A empresa, com sede em Nova York e com cerca de 150 funcionários, permite que os desenvolvedores treinem modelos de IA e executem outras cargas de trabalho pesadas em computação sem gerenciar seus próprios servidores. Sua página da web lista clientes que incluem a startup de codificação Cognition, o gerador de música AI Suno, a empresa fintech Ramp e a plataforma de publicação Substack.

Até maio, o Modal havia superado US$ 300 milhões na receita anualizada, disse à Reuters na época.

As negociações para arrecadação de fundos acontecem dois meses depois que o Modal foi envolvido em um dos incidentes de segurança mais observados da indústria de IA. No final de julho, o Modal divulgou que os dados de um cliente foram comprometidos como parte da mesma campanha de hackers realizada por um agente desonesto da OpenAI contra o Hugging Face.

O diretor de tecnologia do Modal, Akshat Bubna, disse que a violação remonta a uma falha no código do próprio cliente, não nos sistemas do Modal. “Estamos cientes de que um cliente do Modal publicou um endpoint não autenticado que permitia que qualquer pessoa na Internet usasse seus sandboxes para execução de código”, Bubna disse em um comunicado para os meios de comunicação da época. “Isso foi usado pelo agente desonesto. A plataforma do Modal não foi comprometida de forma alguma”, acrescentou.